Водяные игрушки
В холодных горных прудах Мексики живет мексиканская амбистома — животное, похожее на ящерицу, ведущее земноводный образ жизни. В определенное время года амбистомы откладывают в воду икру, из которой через некоторое время выводятся личинки амбистом — аксолотли. Интереснейший факт из жизни этих необычных животных: личинки способны жить и размножаться, не превращаясь во взрослую форму. Эго явление называют неотенией, а аксолотля — неотенической формой амбистомы. У аксолотлей это происходит из-за недостатка гормона щитовидной железы и просто потому, что жить в воде гораздо безопаснее, чем на суше. В переводе с греческого языка аксолотль — водяная игрушка, что вполне соответствует его внешнему виду. Голова у аксолотля очень большая и широкая, несоразмерная с телом, рот тоже широкий, а глазки маленькие — создается впечатление, что личинка все время улыбается. По бокам головы у аксолотля растут длинные, лохматые веточки, по три с каждой стороны. Это жабры. Периодически личинка прижимает их к телу, встряхивает ими, чтобы очистить от всяких органических остатков — при этом у нее очень забавный вид. В остальном аксолотль похож на тритона, только крупнее — взрослая особь достигает тридцати сантиметров в длину. Хвост у аксолотля длинный и широкий, что хорошо помогает ему при плавании. Интересно то, что аксолотль дышит и одновременно и жабрами, и легкими — если вода плохо насыщена кислородом, то аксолотль переходит на легочное дыхание, и со временем жабры у него частично атрофируются. Окрас у аксолотлей очень интересный — все тело буро-зеленого цвета, покрытое мелкими круглыми черными пятнами "в горошек", особенно хорошо это заметно у молодых. Брюшко у них светлое, почти белое (есть и альбиносные формы аксолотлей). Несмотря на свой безобидный вид аксолотль — хищник, охотящийся "из засады". Большую часть времени аксолотль неподвижно лежит на дне, печально опустив голову и с надеждой глядя на камни — вдруг там шевельнется что-нибудь? Тогда следует резкий бросок, и добыча свисает из пасти охотника, пока тот судорожно ее заглатывает. Ввиду того, что у аксолотлей плохое зрение, они попросту не видят того, что происходит за пределами аквариума. Когда кидаешь им корм, они ведут себя так, будто полны презрения ко всему, что их окружает. Более "разумные" аквариумные животные при одном лишь виде человека начинают бешено метаться у переднего стекла аквариума, требуя корм. Аксолотли же ведут очень спокойный размеренный образ жизни, не утруждая себя лишней затратой энергии. Они спокойно лежат на дне, иногда, виляя хвостом, поднимаются к поверхности воды за глотком воздуха. Нередко они повисают в верхних слоях воды, вяло перебирая лапками, и медленно уплывают, если их потревожить.
Максим Щербина |
