жизнь под водой
Их всегда видно издали. Полутораметровый спинной плавник, «коса», чем-то похож на небольшой парус. Черная блестящая спина и белоснежный живот отделены друг от друга четкой границей. Они вызывающе красивы. Наверное, потому что им не надо никого бояться. У них нет соперников. Это самые беспощадные морские убийцы - косатки.
ДЕМОНЫ МОРЯ
Древние римляне называли косаток орками - демонами. Прозвище легло в основу латинского научного имени - «Orcinus Orca». А еще их именуют морскими волками и убийцами китов, «killer whale». Косатки внушают ужас людям, их боятся, и совершенно напрасно. Такое отношение предвзято, ведь не зафиксировано ни одного случая неспровоцированного нападения косаток на людей. Даже если случайный человек случайно попадает в бассейн с косаткой. Мы удивительно мало знаем о них. Так какие же они на самом деле?..
Самые крупные из дельфинов
Косатки - не рыбы. Это морские млекопитающие, крупнейшие из дельфинов. Их великолепные обтекаемые тела достигают десятиметровой длины. Правда, только у самцов, самки чуть поменьше - не более восьми метров.
От прочих дельфинов косаток отличают не только размеры, но и главное их украшение - огромный спинной плавник. Выступая над поверхностью воды на полтора, а то и на два метра, он выглядит как коса, рассекающая океанские волны. За этот плавник косатки и получили свое русское название (именно так, вопреки распространенному заблуждению, правильно пишется это слово)

Косатки прекрасно вооружены. Зубов у них поменьше, чем у акул и даже у наземных животных, но зато какие это зубы! До пятнадцати сантиметров в длину! Они толстые и крепкие, мало выдающиеся из десен. Редко расположенные, при смыкании пасти зубы верхней челюсти попадают точно в промежуток между зубами нижней, что позволяет лучше рвать добычу на части.
Это великолепные пловцы, практически чемпионы среди морских животных (рыбы не в счет). Специальные измерения показали, что косатки могут развивать скорость до 55,5 километров в час. Они хорошо ныряют и подолгу остаются под водой, поднимаясь на поверхность не более чем на пять минут, чтобы сделать десяток коротких вдохов.
Их вотчина - практически весь Мировой Океан. Косаток можно встретить и далеко в открытом море, и у берегов. Иногда они заходят в бухты и поднимаются по рекам. Посещают и Средиземное море, вот только у берегов Украины не появляются. Здесь печем питаться, разве что курортниками. Но, чем черт не шутит, может, и заглянут - ждите...
Косатки - животные с развитой социальной структурой. Основа их общества - семья. Во главе царствует... нет, не самец, а самка. Свита царицы -ее же разнополое потомство. Семьи невелики, но несколько сообществ, находящихся в отдаленном родстве, входят в одну стаю численностью до пятидесяти особей.
Как и все дельфины, косатки активно обмениваются звуковыми сигналами. У каждой семьи свой особый «диалект», на котором ее члены «разговаривают» друг с другом и который непонятен другим семьям, но есть и общие ыя любой стаи сигналы. Благодаря таким звукам косатки общаются, когда несколько семей объединяются в суперстаю для совместной охоты или свадеб. Примечательно, что, кроме людей, только дельфины, к которым относятся и косатки, умеют придумывать новые «слова» и передавать их по наследству.
Язык косаток очень разнообразен. Можно насчитать свыше сорока основных сигналов, сочетание которых позволяет хорошо понимать друг друга. Тембр их голоса похож на человеческий. Водная среда лучше проводит звуки, чем воздушная, поэтому общение косаток иногда происходит на расстоянии нескольких миль друг от друга. А еще косатки любят музыку.


Так же, как и дельфины, косатки используют звуковые и ультразвуковые сигналы для гидролокации, умело определяя величину объектов, их скорость и расстояние до них.
Косатки - нежные и заботливые родители. В конце лета или в начале осени они зачинают детей и вынашивают их 16-17 месяцев. «Малыши» рождаются длиной до двух с половиной метров, а за год вырастают еще на метр. Прежде чем отпустить отпрысков в свободное плавание, их воспитывают и обучают в течение двух-трех лет. Но и потом они, как правило, не покидают семью.
Живут косатки столько же, сколько и люди. Возраст косаткиных бабушек достигает девяноста лет, деды живут меньше, до шестидесяти.
Справедливо ли прозвище «убийцы»? В общем-то, да, ведь косатки - типичные хищники. На людей они не нападают, хотя и не боятся их, без страха подплывая к лодкам и кораблям. Обследовав плывущий предмет своим гидролокатором, они быстро убеждаются, что это не их еда, и не трогают его.
Гастрономические пристрастия косаток обширны. Подсчитано, что в их рацион входят 24 вида китообразных, 14 видов ластоногих, 31 вид рыб, а также птицы, головоногие, каланы и даже черепахи. Несмотря на такое разнообразие, каждая отдельная популяция косаток предпочитает свою любимую пищу. Есть и более тонкие особенности.
Домоседы и странники
Большинство косаток - это «оседлые», или «резидентные» семейства, предпочитающие охотиться в своем регионе и чаще всего на местные виды рыб. Но есть и «кочевые», или «транзитные» семьи, как раз и нападающие на все живое без разбора.
Вот типичная семья оседлых косаток, проживающая у острова Сан-Хуан. В ней восемь самок с семью детенышами и три самца. Их охотничьи угодья достигают в поперечнике 200 морских миль, семья обходит эту территорию за 10 дней. Но косатки не устанавливают границ в человеческом понимании. В этой же местности могут спокойно кормиться и другие семьи. Хватило бы пищи.
Любимое занятие оседлых косаток благородная охота, которой они заняты половину имеющегося в их распоряжении времени (в этом отношении совершенно не отличаясь от наших средневековых дворян, которые только то и делали, что воевали и охотились). Для поиска рыб они активно используют эхолокацию.
Найдя рыбный косяк, косатки стремительно окружают его, стягивая вокруг кольцо, устраивая «карусель». Пока рыба мечется, не видя выхода, некоторые из косаток, обменявшись сигналами и согласовав свое поведение с другими, поочередно подныривают внутрь кольца и наедаются до отвала. Естественно, для подобных действий нужно много загонщиков, поэтому семьи и стаи оседлых косаток многочисленны.
Дельфин и косатка -они. если честно...
А вот кочевым косаткам, очевидно, скучно охотиться на тупых холодных рыб. Горячая кровь - вот из-за чего они готовы рисковать ежеминутно. Их пища - теплокровные. В том числе и ближайшие родственники - киты и дельфины. Правда, рыбкой они тоже не брезгуют. Поскольку добыча и хитрее, и зачастую сильнее их, в ходу более изощренные методы охоты. Любимый охотничий прием косаток используя рельеф местности, прятаться и охотиться из засады. Для этогоне требуется много особей, поэтому и семьи кочевых косаток маленькие.
Небольшими группами, как правило, из трех особей косатки тихо подкрадываются к ничего не подозревающим жертвам. Чаще всего это ластоногие - нерпы, сивучи, морские львы. Нападает только одна из косаток. Остальные присоединяются позже, только в случае удачи. На охоте кочевые косатки молчат, чтобы не вспугнуть весьма умную добычу, зато внимательно слушают, улавливая пассивные шумы. Этим они отличаются от говорливых оседлых сородичей.
Очень красочно выглядит охота косаток на ластоногих прямо на их лежбищах. Черно-белые многотонные хищники стремительно выбрасываются на пляжи и сталкивают намеченные жертвы в море, а затем с изумительным проворством соскальзывают в родную стихию. Это очень рискованная и тонкая операция, ведь можно навсегда остаться на берегу. Но косатки знают свое дело, обучены ему с детства. Их матери годами специально тренируют подростков на уединенных пляжах вдали от лежбищ. И если детеныш случайно застрянет на берегу, его мать обязательно выбросится рядом и спихнет недотепу в воду.
В полярных водах косатки часто достают добычу, морских львов и пингвинов, тараня головой лед. Бывали случаи, когда косатка пробивала головой льдину в каком-нибудь метре от перепуганных полярных исследователей, принимая их за тюленей, но потом, вынырнув, понимала свою ошибку и не трогала. А может, и не всегда понимала, но тогда и свидетелей не оставалось...

Промышляют они и в открытом море. На мелких дельфинов косатки охотятся в одиночку, иногда отходя от своих семей на несколько миль, но снова неизменно возвращаясь к ним. А вот на крупные стаи дельфинов и на китов наваливаются всем скопом. Как волчья стая, они стремятся разобщить врага, отогнать отдельных особей, а затем расправиться с ними поодиночке.
Когда косатки нападают на стадо кашалотов, они, прежде всего, стремятся не дать противникам нырнуть. Увы, им не достать кашалотов на километровых глубинах. И все же эти могучие и зубастые великаны обречены. Особенно если в стаде кашалотов есть детеныши, не умеющие нырять. Ради спасения детей кашалоты даже не помышляют о глубоководном бегстве, и начинается бойня...
Вот какую картину наблюдали недавно ученые. Стадо из девяти кашалотов, завидев косаток, выстроилось в круг головами к центру и мощными хвостами наружу. Окружив кашалотов, несколько десятков косаток поочередно атаковали гигантов, не давая им передышки. Бой продолжался часами. Как только несколько измотанных кашалотов решились прорвать роковой круг, они были отделены от стада и растерзаны.
Один из приемов охоты косаток китов, дельфинов и ластоногих заключается в том, чтобы не дать им вынырнуть.  Ведь  им  тоже  нужно дышать а косатки не дают. Как и многие хищники, косати часто убивают значительно больше добычи, чем могут съесть. Убив кашелота или иного кита, косатки не съедают его целиком, он слишком велик. Они гурманы и часто лакомятся только самым вкусным: губами, горлом, язы- ком. Все остальное оставляют акулам.
При встрече с косатками самые сообразительные из морских обитателей спасаются бегством. Киты, дельфин ластоногие в панике удирают. Это обстоятельство люди успешно используют для охраны рыбных угодий. Так, рыбаки Японии во время ловли запускают в воду четырехметровое чучело косатки, непрерывно издающее записанные на пленку сигналы. Дельфин избегают охотиться в этих местах, рыбачьи сети остаются нетронутыми
Во всем ли виновны косатки?
Вот что случилось прямо на глазах нашего поколения. Стали исчезать тысячекилометровые заросли бурых водорослей - среда обитания множества живых организмов в прибрежной части Тихого океана. Кто виноват? Оказалось, морские ежи, поедающие водоросли в неимоверном количестве. А почему расплодилось так много ежей? Потому что исчез их основной враг - морские выдры, каланы. За последнее десятилетие их количество сократилось более чем в десять раз. Долгое время исследователи не могли понять, в чем дело.
Рождалось каланов столько же, сколько и прежде, но затем взрослые особи таинственно и бесследно исчезали. Может, их убивали неведомые болезни, голод, загрязнение окружающей среды? Но где же тогда трупы? Ведь известно, что ослабевшие животные всегда выбираются на сушу и умирают там. Но этого не наблюдалось. В 1991 году один из исследователей наблюдал, как выдру-калана схватила косатка. Сначала никто не придал этому особого значения, но позже оказалось, что это не единичный факт: косатки действительно нападают на выдр и значительно сокращают их численность. Вот, значит, кто основной виновник. Оказывается, демоны моря, убийцы китов замешаны и в этом преступлении!
Не спешите. Традиционно считается, что в уменьшении поголовья овец виноваты волки, и мало кто обращает внимание на пастухов. Так и здесь. Огромное количество каланов было истреблено ради ценного меха. И вовсе не косатками. Те просто доедали остатки. Сейчас пищи для косаток так мало, что они с голоду готовы и выдр есть. И едят, да так, что каланов впору заносить в «Красную книгу». Ну а кто виноват, что косатки голодают? Куда исчезла их исконная пища? Где все эти тюлени и котики? Большинство из них стали модными мехами, остальные, увы, если не умерли от голода, то перестали размножаться - еды на всех не хватает, океан пустеет.
В природе царствует принцип домино. Завалишь одну костяшку - повалятся все остальные. Тюлени и котики любят сельдь и морских окуней. А тех выловили люди. Выловили в непомерном количестве, да еще и уничтожили китов, которые, как известно, питаются планктоном. Китов стало меньше, планктона, соответственно, стало больше - как следствие, увеличилась популяция сайды, которая тоже питается планктоном. А сайда вытеснила сельдь и окуней. И так одно за другим. Как в «Доме, который построил Джек».

Пулемет как средство общения
Людям мало китов, мало сельди, мало каланов. Теперь они принялись за косаток. Сами по себе последние не нужны человеку. Разве что ради жира. Но людей привлекает мощь, красота и сообразительность косаток. И они отлавливают их и обрекают на позорное рабство в океанариумах. Они зарабатывают на них деньги. Сколько? Совсем недавно правительство Российской Федерации объявило о продаже лицензий на отлов десяти косаток с целью продажи их по одному миллиону долларов за особь.
А ведь в неволе косатки выживают с трудом. Первая выловленная в 1964 г. косатка по имени Модли Дол прожила в океанариуме всего 80 дней. За последние сорок лет из 134-х отловленных косаток в океанариумах мира в живых осталось только 24 особи. Менее 18-ти процентов. Да и те больны. Большинство умерших не дожило и до двадцати лет. Ведь помимо всего прочего косатка - общественный зверь, ей трудно существовать без семьи.
Правда, в последние годы люди настолько научились ладить с косатками, что те обзавелись семьями и стали рожать детей даже в неволе, а ведь еще полсотни лет тому назад лучшим средством для общения с ними считался пулемет. Да, да, военно-морские силы США имели предписание действовать подобным образом. Предполагалось, что косатки едят слишком много рыбы, и их надо повсеместно уничтожать. Как и волков, дельфинов и прочих хищников. Никому и в голову не приходило, что именно хищники выполняют важнейшую роль санитаров в биологическом сообществе.
Основная причина отлова косаток -организация различных зрелищных мероприятий. Но косатку нельзя дрессировать так же, как прочих животных. Ее нельзя поощрить едой или наказать - она слишком умна для этого. И часто предпочитает голодать, но не подчиняться. Ее награда - радость от общения с хорошим человеком, тренером, который хоть немного, но понимает ее запросы.
И еще неизвестно, кто кого дрессирует, ведь большинство трюков придумывает не человек, а косатка, она сама показывает тренеру, в какую игру с ней еще можно поиграть.
Кстати, на воле они очень игривы. Правда, игры эти жестокие. Вот как они играют со скатами. Развернувшись в воде вертикально, головой вниз, косатки выискивают ската, который лежит на дне, высматривая добычу. Но тут он сам становится жертвой. Поймав ската, косатка долго играет с ним, как кошка с мышкой. То отпустит у самой поверхности, то подхватит, удирающего, у самого дна. И так пока не надоест. А потом она его кушает.
Счастливчик Кейко. он же Вилли
Самую знаменитую в мире косатку зовут Кейко, в переводе с японского - «счастливчик». Он попался в сети еще детенышем. Тяжко жить в неволе, а что поделать? И Кейко стал трудиться. Сначала он выступал на «арене» океанариума в Мехико, развлекая человеческих детенышей, да и взрослых тоже. Но тамошний бассейн оказался мал, да и жара в Мехико не доставляла радости привыкшему к северным водам животному. Кейко заболел. К чести людей, многие из них поняли, как худо приходится косатке, и настояли, чтобы его поместили в приемлемые условия. Так Кейко переселился в просторный океанариум города Ньюпорт на северо-западе США.
Именно здесь Кейко достиг мировой славы, снявшись в качестве главного героя в целой серии картин под названием «Освободите Вилли». Помните, как Вилли эффектно приобрел свободу? Одним могучим прыжком он перелетел через каменную дамбу и достиг океанских просторов. Но это в кино. А в жизни он всего лишь перелетел из одной тюремной камеры в другую...
Отбыв срок в Ньюпорте, Кейко дол¬жен был возвратиться назад, в Мехико. Но фильм сделал свое дело - отныне судьба Кейко стала беспокоить массу людей. И было решено дать-таки Вилли настоящую свободу, отправить его в родные воды близ Исландии.
Если бы все было так просто! Прежде всего, воспротивилось правительство Исландии. Оно всерьез опасалось, что из неволи косатка принесет с собой целый ворох болезней и паразитов, заразит местную фауну, в том числе и свободных косаток. Вилли был тщательно обследован. Достаточно сказать, что его проверили на наличие более пятидесяти болезнетворных вирусов - вряд ли кто-либо из людей может похвастать столь пристальным к себе вниманием.
Но и это еще не все. Пребывая рядом с «бледнолицыми», Кейко разучился охотиться, утратил «нюх», и чтобы обеспечить ему достойное существ вание на воле, ему предстояла четыре летняя адаптация в специально выстр енном для него помещении. В проти ном случае его ожидала скорая голодная смерть.
И вот, после двадцати двух лет невол Кейко выпустили у берегов Исланди А через четыре дня он доброволы вернулся в свой загон. Вскоре его снова выпустили, тогда он проплыл 1400 километров и обосновался у берегов Норвегии. Нашел куда плыть! Beдь Норвегия - единственная страна мира правительство которой разрешает промысел китов в коммерческих целя. Однако пока ему везет. В фиордах Норвегии Кейко развлекается тем, что наперегонки плавает с купальщиками на пляжах, позволяет людям кататься на себе. Он ищет общения с людьми.
И все же свободный Кейко так не может добывать себе пищу самостоятельно. Пусть даже он и выучите охотиться - это будет малопродуктивная охота в одиночку. Чужая семья его вряд ли примет.

Сергей Денисович

Фотоматериалы любезно

предоставлены админестрацией аквапарка MARINELAND