ХРОНИКА
ДВОЙНОЙ КАТАСТРОФЫ
Только в середине семидесятых в средствах массовой информации заговорили о трагедии, разыгравшейся в Черном море в далеком октябре 1942 года. Число ее жертв превысило последствия катастрофы пресловутого «Титаника». На немецком транспорте «SALZBURG» погибло более 2 тысяч советских военнопленных! И сегодня в истории смерти этих людей, как и в подробностях гибели экипажа атаковавшей корабль, согласно официальной версии, советской подводной лодки
«М-118», больше вопросов, чем ясности...
Долгие годы советская пресса и историческая литература вообще не вспоминали об этой трагедии. Официальные германские источники также были немногословны. К примеру, справочник «Deutshlands Handelsschiffe 1939-1945», изданный в 1974 году в Гамбурге, писал: «...1942 год, рейс Очаков-Констанца. В тот день транспорт «SALZBURG» атакован и торпедирован у Будаки подводной лодкой «М-118». Эта лодка была уничтожена румынской канлодкой «GHICULESCU». Румынские корабли, сопровождающие конвой, не смогли предотвратить эту потерю». И все...

Как и другие лежащие на небольшой глубине затопленные суда, «SALZBURG» всегда будоражил воображение жителей береговых сел и поселков. От местных рыбаков автору неоднократно доводилось слышать и о попавших в тралы мотоциклах (предел мечтний послевоенного сельского труженика), и о сокровищах, и о награбленном в музеях Крыма серебре, и предметах древности, лежащих в трюмах затонувших кораблей...
«SALZBURG» был и по сей день остается одним из таких загадочных судов. По официальной версии, он лежит в точке с координатами   45°   35,60' северной широты и 30° 19,61' восточной долготы - в районе поселка Будаки Одесской области. Еще в ходе войны немцы, поняв, что спасти транспорт невозможно, уничтожили выступающие над поверхностью моря корабельные надстройки и мачты. После изгнания оккупантов «SALZBURG» обследовала аварийно-спасательная служба Черноморского флота. Соответствующие записи датируются еще августом 1947 г.; затем были экспедиции 1972, 1980,1988 годов...
После этого наступила «эра аквалангистов». Практически все одесские дайверы посетили это судно. Техника, позволяющая точно выйти в обозначенный на карте объект, тогда еще была в дефиците, но над рэком, именуемым всеми «SALZBURG», покачивался на волнах буй, привязавшись к которому можно было без проблем обнаружить затопленный корабль. Одно время на судно совершали регулярные погружения даже члены юношеского клуба аквалангистов Одессы! Несколько экспедиций совершил николаевский клуб «Садко», а в последние годы - одесские «Посейдон» и «Наварекс».
Впрочем, жесткий пограничный режим в советское время не позволял «расслабляться». Да и компетентным органам следовало объяснить, с чего бы это вдруг советских аквалангистов заинтересовало погибшее судно. Вот и выкручивались: мол, интересуемся

мы совсем не вражеским транспортом, а организуем поиск советской подводной лодки «М-118», торпедировавшей его и погибшей впоследствии от атак кораблей прикрытия.
Одной из таких была состоявшаяся в 1990 году советско-итальянская экспедиция, участники которой производили поиск «М-118» и обследование транспорта «SALZBURG». По ее результатам появилась серия статей и публикаций, содержащих подробное описание героических действий советских подводников, но в них не было ни слова о тысячах погибших на борту вражеского судна...
Подробности трагедии
Германский транспорт «SALZBURG» прошел через Босфор в Черное море в апреле 1942 года. Он совершил несколько рейсов и в сентябре прибыл в составе конвоя в Николаев, где, по официальным германским данным, на борт судна было принято 810 тонн железной руды (по другим сведениям, угля) и 2300 советских военнопленных. Впрочем, по мнению автора, груз был вовсе не железной рудой, а металлоломом - поврежденным в боях боезапасом. При таких погрузках и разгрузках немцы зачастую и использовали военнопленных.
происходит смена конвоиров. Маломореходные катерные тральщики укрылись в порту; в охранение двух транспортов вступили румынские корабли - канонерские лодки «STIHI» и «GHICULESCU», а также катерный тральщик «MR-7». В дальнем прикрытии кружит румынский самолет-разведчик. Конвой следует довольно близко к берегу - мелководье хоть как-то гарантирует его от атак со стороны подводных лодок. В 13.55 поступает очередное сообщение: «Сопровождение происходит безупречно».
И вдруг в 13.57 у борта судна «SALZBURG» раздается взрыв, и ввысь, выше надстройки и мачт, взметается столб воды. Судно торпедировано, но кем - неизвестно: характерного следа торпеды не видно, волнение и зыбь скрывают все. Объявлена противолодочная тревога, корабли охранения бросаются в контратаку практически вслепую - их бомбы глушат только рыбу.
Интересно, что германский офицер связи, лично наблюдавший взрыв на транспорте, в рапорте писал о том, что взрыв произошел со стороны правого борта. Это значит, что либо судно подорвалось на плавающей мине, либо командир советской подлодки «М-118» шел на чудовищный риск и атаковал конвой со стороны берега, где мелководье не позволило бы ему уклоняться
«ZAR FERDINAND». Идет война, и у нее свои законы - уцелевший бросает погибающего... Канонерская лодка «GHICULESCU» и катер-тральщик «MR-7» уже ведут спарательные работы. Но звериное отношение фашистов к пленным проявилось и в этой трагической ситуации - в 14.15 корабли конвоя получают из штаба морских операций приказание: «Спасать только немецких и румынских солдат».
В 14.20 в штаб поступает сигнал об обнаружении подводной лодки патрульным самолетом, барражирующим над морской поверхностью, но происходит это в точке к SSW примерно в 2 милях в стороне от места катастрофы. Это заставляет немецкое командование свернуть спасательную операцию, опасаясь действия в районе нескольких советских подводных лодок, и принять следующее решение: «STIHI» патрулирует место гибели судна и продолжает спасательные операции, a «MR-7» прекращает их и следует за ушедшим на юг пароходом «ZAR FERDINAND», чтобы охранять его на переходе к Сулине. Вскоре туда же направились обе канонерские лодки.
В 15.45 командир конвоя со «STIHI» послал очередную радиограмму в штаб, сообщая о том, что сильный ветер и волнение на море, а также недостаток спецсредств сильно затрудняют