Раннее утро. Водяная гладь отражает, как зеркало. Из этого зеркала выглядывают головки русалок. Чудная лилия-кувшинка с красивым бутоном и круглыми, будто покрытыми воском, плавающими листьями. Воображение невольно переносит на дальний северо-запад. В Эльсиор... В замок КРОНЕБОРГ...

Безумная Офелия в венке из кувшинок... Все глубже и глубже она погружается в воду, и, наконец, плавно увлекаемая течением, уносится вдаль. За ней плывут кувшинки, слышны заключительные строфы ее песни:

...Занялась уже деница, Валентинов день настал, Под окном стоит девица — Спит мой милый или встал?..

Этот цветок всегда пользовался популярностью. В древней Греции он считался символом красоты и красноречия. По словам Феокрита, молодые гречанки сплели венок из водяных лилий для Елены Прекрасной в день ее свадьбы с царевичем Менелаем.

Кувшинки любили и в Древнем Риме. На раскопках в Помпее, на храмовых фресках можно увидеть цветы кувшинок, украшающие крылатых божков и генеев. Дивная водяная лилия,— сообщает греческое сказание,— возникла из тела прелестной Нимфы, погибшей от безумной любви к равнодушному Геркулесу. От нее она получила и свое научное название (путрпаеа). В древнегерманских легендах повествуется о том, что в прудах и озерах,   среди   цветов,   живут

горе тому смельчаку, который вздумает сорвать на озере лилию