профессий. Скаммои обнаружил лагуну во время
поисков новых охотничьих угодий; лагуна — площадь ее 530 квадратных километров
— скрыта за большим треугольным островом, который заслоняет ее со стороны моря.
О том, что позади острова скрывается лагуна, объявили Скаммону киты: корабль
шел вдоль берега, когда кто-то на палубе заметил фонтаны, поднимающиеся из
пустыни; зная, что киты не путешествуют по суше, Скаммон предположил, что они
плавают в неизвестной морякам лагуне. Спустили вельботы — и нашли лагуну, а в
ней великое множество китов.
Китобои Скаммона устроили в лагуне настоящую бойню
и были, надо полагать, вне себя от радости. Киты, впрочем, отчаянно
сопротивлялись и, когда им некуда было отступать, нападали на вельботы. В ответ
люди Скаммона посылали гарпуны, начиненные взрывчаткой,— предварительно
ретировавшись на мелководье, где киты не могли их достать.
Прослышав об удаче капитана Скаммона, другие
китобои бросились искать лагуну: за Скаммоном почти непрестанно следили. Однако
он был хитер и умело водил своих конкурентов за нос. Все же в конце концов —
волею судьбы и случайного порыва ветра — лагуну отыскали. Произошло это так:
китобоец, принадлежавший одному из соперников Скаммона, шел вдоль побережья,
когда кто-то на палубе вдруг почуял запах китового жира. Запах, как ни странно,
шел с берега. Исследовав это загадочное явление, китобои и обнаружили тайные
угодья Скаммона. В лагуну хлынули охотники за легкой добычей, и былое убежище
серых китов превратилось в их кладбище.
Китобои XIX века уважали и побаивались серых
китов, потому что те отважно защищались и даже нападали на охотников. Серых
китов даже называли рыбой-дьяволом. Опытные китобои, повидавшие разных китов на
своем веку, утверждали, что серый кит, который несколько лет встречает на своем
пути китобойные суда, в конце концов начинает отличать их от прочих кораблей и,
завидев их, первым бросается в атаку.
Не так давно одному аспиранту Института
океанографии Скриппса довелось встретиться с серым китом под водой; встреча эта
окончилась для него тяжелым потрясением. О приключении аспиранта рассказал
исследователь и кинорежиссер Теодор Дж. Уокер в мартовском номере журнала
«Национальная география» за 1971 год. Плавая с аквалангом, аспирант случайно
наткнулся на отдыхавшего под водой кита. Он протянул руку и коснулся огромного
животного — и кит мгновенно пришел в движение, точно внезапно оживший вулкан.
От резкого удара аквалангист потерял сознание; к счастью, его спутнику удалось
благополучно доставить пострадавшего в лодку.
Доктор Уокер рассказывает и о том, как атаке
серого кита подвергся исследователь-медик Поль Дадли Уайт, пытавшийся записать
сердечные ритмы животного. Киту не понравился щуп электрокардиографа, который
Уайт пытался ввести ему под кожу, и он протаранил лодку исследователя.
Однако если серых китов не трогать, они ведут
себя очень смирно, даже когда люди приближаются к ним почти вплотную. Джон
Прескотт, плавая с аквалангом в районе острова Каталина, наткнулся на самку
серого кита, которая была не меньше 10 метров в длину и как будто собиралась в
ближайшее время стать матерью. Китиха приблизилась к Прескотту и его спутникам
почти на 2 метра; встреча произошла в районе скалистых рифов, где глубина
составляла около 10 метров. Животное некоторое время спокойно наблюдало за
аквалангистами, и только заметив приближение «Джеронимо» — исследовательского
судна тихоокеанского «Мэринленда»,— китиха поплыла прочь. ^
ВСТРЕЧИ С МОРСКИМИ
ЛЬВАМИ И ПРОЧИМИ ЛАСТОНОГИМИ
Китообразные проводят в воде всю жизнь и на
берег не выходят; иной образ жизни ведут ластоногие — представители второй
большой группы морских млекопитающих. Ластоногие — настоящие тюлени, моржи и
ушастые тюлени — потомки далеких пра-
