в океанские глубины. Кальмар оплетает
кашалота гигантскими щупальцами и наносит ему удары своим чудовищным клювом, а
кашалот старается разорвать кальмара своими могучими челюстями. Побеждает
обычно кит, но если кальмару удастся зажать щупальцем дыхало кашалота, битва
может окончиться победой многорукого моллюска.
Иногда кашалоты-самцы сражаются между собой
за право обладать самками: киты таранят друг друга своими массивными головами,
хватают друг друга зубами за хвосты и плавники. Большинство морских трагедий,
разыгравшихся во времена расцвета китобойного промысла в XIX веке, связаны
именно с кашалотами, как правило, с самцами-одиночками; рассказы о подобных
столкновениях почти всегда одинаковы: кашалот — иногда даже не подвергшийся
нападению — внезапно появлялся среди вельботов и либо сокрушал их, сжимая
своими могучими челюстями, либо разносил в щепы ударами хвоста; случалось, что,
покончив с вельботами, он атаковал и судно китобоев, тараня его головой.
В 1807 году кашалот потопил китобойное судно
«Юнион». Тринадцать лет спустя пошел на дно с пробитым бортом нантакетский
китобоец «Эссекс». Виновниками таких трагедий часто становились самцы-одиночки,
чем-то отличающиеся от других кашалотов, и китобои запоминали их и рассказывали
о них легенды. Самым грозным разбойником тех времен был некий Мока Дик — белый
кашалот, легенды о котором Герман Мелвилл использовал при создании своего
романа «Моби Дик».
Мока Дик буквально терроризировал китобоев,
нагоняя на них страх. В 1840 году он неожиданно всплыл из океанской пучины и
пустил ко дну сразу два судна — английский китобоец «Десмонд» и русский корабль
«Серепта»; в 1842 году белый кашалот — по-видимому, он же — протаранил грузовое
судно у берегов Японии, а когда в погоню за ним пустились вельботы с китобоями,
напал на эти вельботы и уничтожил их вместе с экипажами.
В 1850 году крупный кашалот-самец протаранил
у берегов Аргентины китобойное судно «Покахонтас»; к счастью, судно не
затонуло. А в следующем году кашалот протаранил подобным же образом судно «Анн
Александр» у Галапагосских островов, и спасти это судно не удалось. На «Анн
Александр» кашалот напал лишь после того, как предварительно перекусил два
вельбота с этого китобойца. Уже в наше время — в 1963 году — кашалот уничтожил
рыболовное судно у берегов Австралии, в районе Сиднея, причем вместе с судном
погиб один человек. Виктор Б. Шеффер приводит этот случай в своей книге «Год
кита».
БЕЛУХИ
Из прочих видов зубатых китов ни один не
представляет непосредственной опасности для человека, но, будучи крупными
животными, китообразные — даже более мелкие виды — заслуживают особого
почтения, когда оказываются рядом с нами в воде. Мой любимый кит — это белуха
*, достигающая 5 метров в длину и отличающаяся молочно-белой кожей. Белухи
обитают в полярных водах, но иногда появляются и у северо-западных и
северо-восточных берегов Соединенных Штатов. Белух иногда называют морскими
канарейками за их голоса, довольно хорошо слышные под водой. Обычно белухи
плавают в прибрежных водах и, случается, забираются вверх по течению рек,
охотясь за мелкими беспозвоночными и рыбой. Иногда эти киты собираются стадами
по нескольку сотен голов — их очень легко разглядеть с высоты, так как белух
сразу выдает белая окраска на фоне темной воды.
Рождается белуха не белой, а темно-серой, но,
взрослея, постепенно светлеет. Как и у других зубатых китов, у белухи сорок
зубов, приспособленных для того, чтобы удерживать скользкую добычу; по мере
старения животного зубы его снашиваются.
