трое рыбаков, шедших на небольшой лодке,
увидели в одном из фиордов Ньюфаундленда какой-то странный плавающий предмет;
это был гигантский кальмар. Рыбакам пришлось сражаться с ним не на живот, а на
смерть: один из них, ничего не подозревая, ткнул неведомый предмет багром, и
тотчас из воды взлетели щупальца кальмара, животное схватило лодку мертвой
хваткой и потащило ее под воду. Один из рыбаков, двенадцатилетний мальчик,
сумел отсечь топором две конечности кальмара, и тот сдался; рыбаки налегли на
весла и благополучно достигли берега. Кусок щупальца, отрубленный мальчиком, остался
в лодке, и его потом измерили: он был 5,8 метра в длину. Месяц спустя в другом
заливе, недалеко от места битвы, четыре рыбака, вытаскивавшие сети, обнаружили
гигантского кальмара — длина его составляла 9,8 метра. Он был убит ударом ножа
между глаз.
Отчаянно смелый — или неосторожный — поступок
совершили в апреле 1953 года трое рыбаков, выследившие и убившие гигантского
кальмара в окрестностях острова Кенмэра в Ирландия. Плывя в ирландской лодке,
сплетенной из ветвей и обтянутой кожей, они заметили кальмара примерно 18
метров длиной, который грелся на солнце на поверхности моря. Хотя арсенал
рыбаков составлял всего один нож, они напали на кальмара: подплыли к огромному
животному и отсекли ему одну из конечностей. Кальмар бросился в сторону моря,
рыбаки погнались за ним. В нескольких милях от берега они снова поравнялись с
кальмаром и после этого в течение двух часов неотступно следовали за ним,
отсекая куски конечностей. Когда кальмар потерял наконец все свои щупальца,
рыбаки отсекли ему голову и вернулись на берег.
Существование экземпляров гигантского
кальмара, превышающих в длину 18 метров, пока не подтверждено документально,
но, судя по многочисленным свидетельствам, такие особи существуют и время от
времени поднимаются из морских глубин. Самое страшное из столкновений человека
с гигантским кальмаром было описано в газетах в 1874 году. Пароход
«Стратховен», направлявшийся из Коломбо в Мадрас, приближался к небольшой шхуне
«Перл», штилевавшей в открытом море, — и вдруг над гладкой поверхностью воды поднялись
щупальца чудовищного кальмара; они сомкнулись вокруг шхуны и утащили ее под
воду.
Капитан шхуны, которого удалось спасти,
рассказал, как развивались события. Когда его шхуна заштилела, экипаж наблюдал
за схваткой между кальмаром и кашалотом. Гигантские противники скрылись было из
виду, но некоторое время спустя капитан заметил, что примерно в полумиле от
шхуны на поверхность поднимается огромная тень. Это был гигантский кальмар
размером около 30 метров. Как только он приблизился к шхуне, капитан выстрелил
в него из ружья; в ответ кальмар бросился на шхуну, протаранил ее и утащил на
дно.
Более достоверную историю рассказывает Фрэнк
Лэйн в своей книге «Царство осьминога». Он ссылается на публикацию в журнале
«Природа», издаваемом Бергенским музеем в Норвегии. Автор публикации, капитан
норвежского королевского флота Арне Греннингзетер, описывал три нападения,
совершенные гигантскими кальмарами на танкер «Брунсвик» водоизмещением 15 тысяч
тонн, ходивший в 30-х годах нашего века между Гавайскими островами и островами
Самоа. Лэйн написал норвежскому капитану письмо, запросив некоторые подробности
происшествий, и поместил его ответ в своей книге. Во всех трех случаях схема
атаки была одна и та же: кальмар обгонял танкер и наносил удар в его носовую
часть; затем кальмар погибал, изрубленный в куски лопастями ходового винта
танкера. Неизвестно, почему кальмары именно так атаковали танкер; Лэйн
предполагает, что они принимали «Брунсвик» за кита. В таком случае не
исключено, что кальмары — обычная добыча некоторых видов китов — иногда
меняются с ними ролями.
Подтверждением этой гипотезы может служить
сообщение южноафриканского журналиста Лин Фриман, опубликованное в «Нью-Йорк
Тайме». В нем говорилось, что
