серьезными, что пострадаршего пришлось спешно
везти в больницу.
РОТ ДО УШЕЙ, ИЛИ
АМЕРИКАНСКИЙ МОРСКОЙ ЧЕРТ
Когда разговор заходит о размерах пасти, то
тут все рекорды бьет не групер, а американский морской черт (Lophius
americanus) — дряблая, бесформенная рыба, у которой, пожалуй, самая
отталкивающая внешность во всем Мировом океане. Это обитатель Атлантики,
относящийся к семейству удилыциковых. Эти рыбы используют различные усики и
прочие наружные придатки в качестве своеобразных удочек, при помощи которых они
заманивают мелкую рыбу к себе в пасть. Американский морской черт, достигающий в
длину 1,2 метра, кажется бесформенным существом, когда его вытаскиваешь на
воздух; однако в воде морской черт напоминает по форме головастика: тело его от
большой круглой головы постепенно сужается к хвосту и по сравнению с огромной
пастью кажется крошечным. Расположенная в верхней части головы пасть морского
черта достаточно велика, чтобы вместить футбольный мяч, а нижняя челюсть так
далеко выступает из-под верхней, что, даже когда пасть захлопнута, нижние зубы
торчат наружу.
Американского морского черта можно увидеть на
глубинах от 300 метров до прибрежного мелководья; обычно он лежит на дне,
подстерегая добычу — треску, катрана, ската, камбалу и прочих морских животных;
в брюхе одного американского морского черта, пойманного в Великобритании, нашли
треску, которая была всего сантиметров на шесть короче самого едока. Этот
хищник часто охотится на уток, гагар и других морских птиц.
Американский морской черт размером около
метра не представляет непосредственной опасности для человеческой жизни, однако
если нога пловца или аквалангиста окажется в пасти этого уродца, а он крепко
сожмет свои огромные челюсти, человек окажется в малоприятном положении. Рыбакам
случалось ловить морских чертей, достигающих в длину 1,8 метра. Если даже
полуметровый черт может проглотить треску такого же размера, нетрудно себе
представить неприятности, которые способен причинить человеку морской черт
длиной около 2 метров.
РЫБА, КОТОРАЯ БЬЕТ
ТОКОМ
Из всех позвоночных только рыбы в состоянии
произвести достаточное количество электрической энергии, чтобы парализовать или
даже убить человека. Электрические органы служат рыбам для обороны, ориентации,
охоты и, возможно, коммуникации. Электрическую энергию способны вырабатывать
около двухсот пятидесяти видов рыб; однако заряд такой силы, что он может
служить оружием против человека, накапливают лишь электрические угри (Electrophoms
electricus), обитающие в Южной Америке, и электрические скаты,
принадлежащие к семейству Torpedinidae.
Каким образом животные генерируют такие
мощные импульсы электрической энергии, остается для ученых загадкой, однако
природа животного электричества вполне понятна. Электрическая энергия возникает
в теле любого животного — в том числе и человека. Электрические импульсы бегут
по нервным волокнам и подают клеткам мозга, а также другим клеткам сигналы о
различных явлениях. Даже чтение этих страниц, читатель, приводит к
возникновению электрических сигналов; но у электрических угрей и некоторых
скатов энергии накапливается так много, что она используется в качестве оружия
против других рыб и животных.
Рассмотрим, как она образуется.
О том, что ткани животных генерируют
электричество, человечество узнало в 1791 году, когда Луиджи Гальвани,
профессор анатомии в Болонском университете, обна
