пробитый меч-рыбой на глубину 55 сантиметров,
а в Хирургическом колледже Великобритании можно увидеть выпиленный из носовой
части китобойного судна кусок дерева, в который меч проник на 32 сантиметра.
Моряки парусных судов часто рассказывали о
столкновениях с меч-рыбой, причем нередко рыба нападала на суда без всякой
видимой причины. 30 июля 1719 года датское судно столкнулось с меч-рыбой в
Индийском океане. Два года спустя, когда судно было вытащено на берег для
ремонта, в его киле обнаружили обломок «меча» длиной 38 сантиметров. При
ремонте британского судна «Леопард» в 1725 году выяснилось, что меч-рыба
пробила 2,5-сантиметровую металлическую обшивку, 7,5-сантиметровую доску и
более 10 сантиметров крепкого бруса. В 1871 году меч-рыба, пойманная на крючок
с нью-бедфордской яхты «Редхот», пробила борт яхты, отчего та затонула. Шхуна
«Вайоминг» из Глостера, шедшая в августе 1875 года к Джорджес-Банк, была
атакована меч-рыбой и едва не затонула; позже в пробоине нашли кусок «меча». Не
так давно японское рыболовное судно «Генио Мару» также было атаковано
меч-рыбой.
Марлины тоже нападают на суда, а вину в таких
случаях часто приписывают меч-рыбе. В этом смысле показательно столкновение,
ставшее в прошлом веке причиной любопытного судебного процесса между
владельцами судна «Дредноут» и лондонской страховой компанией Ллойд. Страховой
договор предусматривал возмещение ущерба от всех несчастных случаев, которые
могут произойти на море; страховая сумма составляла три тысячи фунтов
стерлингов. На пути из Коломбо в Лондон моряки поймали на крючок меч-рыбу или
марлина. Пытаясь освободиться от своих мучителей, пленница атаковала корабль,
пробив в медной обшивке и досках круглое отверстие диаметром около 2,5
сантиметра. Рыбе удалось вырвать свой «меч» из борта, и течь оказалась столь
серьезна, что «Дредноут» пришлось отвести назад в Коломбо для ремонта.
Когда владельцы судна потребовали возмещения
убытков, причиненных, как они заявили, нападением меч-рыбы, страховая компания
ответила, что, хотя нападение меч-рыбы действительно может быть отнесено к
«несчастным случаям», таких случаев, чтобы меч-рыба после нападения вытащила
свой меч из пробитого борта, еще никогда не было зарегистрировано. Лишь после
того как эксперты подтвердили, что это возможно, компания согласилась выплатить
страховку. Судя по округлой форме отверстия, виновником аварии была все же не
меч-рыба, а марлин.
Другой агрессор, тоже по всей вероятности
марлин, пробил в 1938 году деревянный борт 6-метровой моторной лодки из
Вуди-Хед в Новом Южном Уэльсе; «меч» проник в древесину на 10 сантиметров. Течь
была так сильна, что лодка чуть не затонула, но экипажу удалось заткнуть
отверстие тряпкой. За год до этого происшествия синий марлин весом 180
килограммов, пойманный в окрестностях Бимини, на 22 сантиметра воткнул свой
«меч» в борт рыбацкой лодки. 17 марта 1938 года другой синий марлин протаранил
борт яхты «Фрилэндс».
Ничем как будто не спровоцированные нападения
меч-рыбы и марлинов на суда представляются довольно загадочными явлениями; не
исключено, что разгадка заключается в том, что эти хищники просто-напросто
случайно сталкиваются с кораблями, преследуя мелкую рыбу, которая под этими
кораблями пытается найти укрытие. Марлины и меч-рыбы развивают такие скорости,
что, вероятно, просто не успевают изменить курс, чтобы избежать столкновения.
Люди, ставшие жертвами меч-рыбы и марлинов,
тоже, вероятно, погибли по несчастной случайности; я склоняюсь к мысли, что
объектом атаки были скорее суда, чем их пассажиры. Один такой трагический
случай произошел 19 августа 1886 года, когда Ф. Д. Лангфорд, капитан
массачусетской шхуны «Венера», отправился за загарпуненной меч-рыбой на шлюпке,
в которой был еще один моряк. При приближении шлюпки раненая рыба развернулась
и бросилась в атаку, проткнув днище суденышка. Удар был неожиданным, и
Лангфорд, не удержавшись на ногах, упал на торчащий из
