виновницей паники в Нью-Джерси — паники,
которая, по мнению специалистов, не имеет себе равных в истории взаимоотношений
акулы и человека.
Не подлежит сомнению, что кархародоны
нападают на человека чаще других видов и являются самыми опасными из
современных акул. Вдобавок к хищной и агрессивной натуре природа наделила
кархародона еще и громадными размерами — он часто достигает 6 метров в длину. В
австралийских водах как-то поймали кархародона более 11 метров длиной. Вес этих
акул тоже выражается внушительными цифрами. Кархародон, пойманный в 1959 году
одним австралийским рыбаком, весил 1230 килограммов, а в длину достигал 5,2
метра. А недалеко от острова Куба был пойман кархародон длиной 6,4 метра и
весом 400 килограммов.
«Белые» акулы так велики, что их обычной
добычей становятся крупные животные, вроде морских выдр, тунцов и тюленей. В
желудке 9-метрового кархародона, пойманного у берегов Калифорнии, был обнаружен
морской лев весом 45 килограммов.
Крупные кархародоны часто проглатывают добычу
целиком, но если жертва слишком велика, то при помощи своих треугольных зубов с
пилообразными краями кархародон может легко откусывать внушительные куски мяса
с костями.
Кархародоны нередко совершают экскурсии в
глубь материка я иногда довольно высоко поднимаются по впадающим в море рекам.
В 1966 году кархародон был замечен в заливе Кобеквид в Новой Шотландии, хотя
залив этот практически отрезан от моря. Джералд Кейз описал этот случай в
журнале «Подводный натуралист» в 1968 году. Очевидно, акула проникла в залив
Кобеквид, пройдя через залив Фанди и бухту Минас-Бесин, которая вдается далеко
в глубь суши, соединяя заливы Фанди и Кобеквид. Акула длиной 3,6 метра была
обнаружена двумя рыбаками — Обри и Джералдом Скоттами; она запуталась в их
сетях, поставленных на лосося. В челюсти этой акулы застрял тройной рыболовный
крючок, сделанный в Осло. Когда Скотты нашли акулу, она была еще жива. Они
привязали ее к своему 7-метровому скифу и семь часов буксировали к дому, где
другие рыбаки помогли им вытащить кархародона на берег.
Инструкция для водолазов, изданная
американским военно-морским флотом, называет кархародона «свирепым» и
«агрессивным». Эти эпитеты полностью оправдывают и акулы-подростки этого вида,
даже когда они достигают всего каких-нибудь 2 метров в длину. Такие
двухметровые акулы не раз угрожали жизни аквалангистов и водолазов.
Однако кархародон, как и другие акулы, иногда
отступает перед человеком. Доналд Р. Нелсон, биолог и аквалангист-любитель из
колледжа Калифорния-Стэйт в Лонг-Биче, обратил однажды в бегство кархародона
длиной 3,7 метра. Это случилось во Флориде в районе Грасси-Ки в 1969 году.
Доктор Нелсон плыл на глубине 12 метров, когда появилась акула. Описав круг,
акула направилась прямо к нему, но он принялся кричать и размахивать подводным
ружьем, и хищница свернула, не доплыв до человека каких-нибудь полутора метров.
Но потом акула пошла на второй заход — описала круг и снова бросилась на доктора
Нелсона. И снова, крича и размахивая подводным ружьем, он заставил хищницу
повернуть вспять. Так повторялось несколько раз, но в конце концов акула
повернулась к аквалангисту хвостом и уплыла прочь.
Кроме кархародона, в отряд Galeiformes
входят сельдевая акула, акула-мако, гигантская акула, лисья акула,
акула-нянька, песчаная акула, синяя акула, китовая акула и акула-молот и еще
около сотни других видов. Самая странная из них — это акула-домовой (Mitstikurina
owstoni), которая вырастает в длину до 4,3 метра. Она знаменита своим
длинным, похожим на рог выростом, который красуется у нее на лбу и нависает над
рылом. Ученые считали, что акула-домовой вымерла. Но в 1898 году она была
обнаружена в глубоководных районах, расположенных поблизости от Японии. Позже —
и при довольно курьезных обстоятельствах — выяснилось, что домовой заплывает и
в Индийский океан. Когда трансокеанский телеграфный кабель, проложенный по дну
на
