животных. В 1964 году экипаж батискафа,
опустившегося во впадину Пуэрто-Рико, наблюдал за рыбами, плававшими на
глубинах 5000 и 8000 метров.
Гидробиологи делят океан на несколько
различных зон — классифицируя их, во-первых, в зависимости от того, какого рода
экологические условия они собой представляют, а во-вторых, в зависимости от
глубины и от расстояния до берега. Некоторые из этих зон, выделенных на
основании двух разных принципов, взаимно пересекаются, что может ввести в
заблуждение не искушенного в этих тонкостях человека, однако существование
обеих классификаций оправдано трехмерностью подводного мира. Наверное, лучший
способ приступить к описанию зон жизни океана — это начать от берега, где соли
водяной пыли морского прибоя оказываются существенным жизненным фактором и для
сухопутных организмов, осмелившихся поселиться у воды, и для морских существ,
которые часть своей жизни проводят на суше.
МНОГОЛИКИЙ БЕРЕГ
Разные берега омываются водами морей и
океанов; одни скалисты, другие болотисты, одни принимают на себя удары
гигантских волн, другие ласкает тихий и нежный прибой. У всех берегов, однако,
есть общее свойство: они постоянно претерпевают изменения, и животные,
населяющие их, вынуждены приспосабливаться к этим изменениям, а это, конечно,
усложняет их существование. Берег делится на зону «заплеска», то есть ту часть
поверхности суши, которая регулярно увлажняется водяной пылью, но волнами
захлестывается только во время сильного шторма, и литоральную зону, где
сходятся земля и суша и где наступают и отступают приливы и отливы.
И даже уже в приливо-отливной зоне, то есть у
самого уреза воды, можно столкнуться с различными видами морских животных,
которые умеют причинять неприятности человеку — от минутной боли до
смертельного отравления. Опасные обитатели мелководья гораздо чаще оказываются
виновниками несчастных случаев, чем обитатели открытого моря или больших
глубин. Объясняется это, конечно, тем, что на пляжах и мелководье собирается
гораздо большее число людей. Даже акулы часто заплывают в такие места, где воды
всего по колено, а косатки, или киты-убийцы, часто встречаются непосредственно
за линией прибоя. Опасное морское животное подчас подстерегает человека на
обсохшем пляже — например, медуза, выброшенная прибоем на берег и отрезанная от
своей родной стихии, все еще способна причинить сильную боль.
БОГАТЕЙШИЕ РАЙОНЫ МИРОВОГО
ОКЕАНА
За приливо-отливной зоной лежит зона, самая
важная для человечества; ее дальняя граница проходит там, где глубины достигают
200 метров, Это континентальный шельф — нечто вроде подводной ступени, идущей
вдоль берега. В те геологические периоды, когда уровень Мирового океана
понижался, шельф обнажался, а когда уровень океана снова повышался, шельф
оказывался под водой. Площадь континентального шельфа, окаймляющего все
побережья Мирового океана, составляет 26 миллионов квадратных миль, то есть примерно
одну пятую площади суши.
По богатству животного мира континентальный
шельф далеко превосходит все прочие районы земного шара. Специалисты
подсчитали, что около четырех пятых всех живых организмов, обитающих на Земле,
живет на континентальном шельфе. Прибрежные воды кишат мириадами крошечных
плавающих растений и животных, составляющих основу пищевой пирамиды Мирового
океана. Достаточная освещенность сравнительно мелководной зоны шельфа делает
возможным богатейшее развитие микроскопически малых растительных организмов.
Главный из этих организмов — диатомовые водоросли, каждая особь которой состоит
из одной-единственной клетки, заклю
