его эксплуатации позволяет сейчас любому
мало-мальски спортивному человеку наведываться в такие уголки подводного мира,
где раньше бывали лишь самые опытные водолазы — и то лишь время от времени.
Подводный мир таит больше красот, чудес и гармонии, чем ужасов, но было бы
легкомыслием игнорировать его опасности и не предупреждать о них спортсменов —
особенно тех, кто склонен к опрометчивым поступкам.
В высшей степени опасно отправляться в
подводный мир, не вооружившись знанием тех его особенностей, которые
представляют собой угрозу для человека, тем более, что эта угроза
непосредственно связана с вашим поведением. Многообразные приспособления,
которыми грозит нам животный мир водной среды, — это результат длительного
эволюционного процесса, который одни виды принес в жертву, а другие сохранил и
умножил, дав им эти особые свойства и способности; у одних животных это форма
тела, у других — органы чувств, помогающие обнаруживать добычу, у третьих
— умение быстро и ловко
двигаться и настигать ее. Но, независимо от типа этих особых свойств и
способностей, их назначение — помочь животному успешно жить и развиваться в условиях
водной среды.
ПОДВОДНЫЙ МИР
Подводный мир, или гидросферу, часто
сравнивают с космическим пространством, окружающим земную атмосферу. Между ними
действительно есть много общего. Но нельзя забывать и о громадных различиях
между этими двумя мирами. Ступив ногой в любой пруд, вы мгновенно оказываетесь
в гостях в гидросфере, а в космос проникают лишь редкие избранники, за которыми
стоит вся мощь современной техники. Космос
— это, вообще говоря,
пустое и холодное пространство; гидросфера же полна весьма разнообразных и
зачастую поразительных проявлений жизни.
Будучи животным сухопутным, человек часто не
осознает огромных масштабов гидросферы. Не считая воду, скованную ледниками,
льдами и снегами, а также воду, содержащуюся в земной коре и в атмосфере, наша
гидросфера составляет примерно 1 320 ООО ООО кубических километров, из которых
220 ООО кубических километров приходится на озера и реки, а остальное — на
Мировой океан. Океан покрывает почти 71 процент земной поверхности, и «жилого»
пространства в нем в 3000 раз больше, чем на суше. Самые глубоководные впадины
океана уходят на 11 000 метров в глубину, в то время как средняя высота
континентов — меньше 1000 метров. Даже гора Эверест (Джомолунгма), высота
которой равна 8848 метрам, легко уместилась бы в некоторых самых глубоководных
впадинах Мирового океана. Большинство животных, населяющих сушу, живут или на
ее поверхности, или очень близко под ее поверхностью, или в пределах 15 метров
над ней. Птицы, даже те, которые способны подниматься на значительную высоту,
все же исполняют свои важнейшие жизненные функции в небольшой части
пространства, непосредственно прилегающей к земле. В океане же жизнь в самых
разных бесчисленных формах существует повсюду — от пены на гребнях волн до дна
глубочайших впадин.
До недавнего времени ученые считали, что на
глубинах, превышающих несколько тысяч метров, жизни нет. Однако в течение
последних десятилетий исследователи обнаружили свидетельства активной
жизнедеятельности даже в самых глубоководных океанских впадинах. В 1960 году
швейцарский океанограф Жак Пиккар и лейтенант американского военно-морского
флота Дон Уолш, погрузившиеся в батискафе «Триест» на глубину 10920 метров в
котловине Челленджер в Тихом океане, увидели в иллюминатор плоскую рыбу
размером со сковороду. Два года спустя Жорж Уо и Пьер Анри Вильм, погрузившиеся
в батискафе «Архимед» на глубину 9540 метров в Курильско-Камчатском желобе,
обнаружили на илистом дне океана несколько небольших
